临夏市位于甘肃省东南部，属黄土高原与青藏高原过渡地带的丘陵沟壑地区，整个市区在大夏河下游的河谷川地，因近临黄河支流大夏河而得名。平均海拔1917米，四周环山，大夏河自西向东，流经市区注入刘家峡水库。这里四季分明，昼夜温差较大，属大陆性气候，年平均气温7℃，年降雨量500毫米左右。 临夏市是一座多民族聚居的高原古城，秦汉时期开始设县郡。民国初改为“临夏”。1949年8月22日临夏解放，1950年2月设立临夏市，1973年12月，临夏县、市合并为临夏县，1983年8月，经国务院批准，恢复临夏市建制，现为临夏回族自治州州府所在地。全市东西长20公里，南北宽4公里，全市面积89平方公里，其中市区7平方公里。有汉、回、东乡、保安、撒拉等11个民族。 全市工业主要有光学仪器、建材、农业机械、橡胶、制鞋、地毯、皮革、造纸、印刷、木制家具、医疗器械、食品、工艺美术和民族用品等，保安腰刀被评为轻工业部和甘肃省优质民族特需用品。