东乡族地区位于甘肃省的洮河以西、大夏河以东和黄河以南的山麓地带。境内山峦沟壑，星罗棋布。东乡族有人口373872人。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散居在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。 东乡族，历史上被称为“东乡回回”、“东乡蒙古”、“东乡土人”等。泛指古代中亚一带的穆斯林。新中国成立后，正式定名为东乡族。 东乡族语基本上同蒙古语相同，同属阿尔泰语系蒙古语族。无文字。通晓汉语、汉文。这里盛产的农作物马铃薯，以沙而甜，含淀粉高而闻名。唐汪川的桃杏，有白兰瓜的醇香。 东乡族在生活习俗和宗教信仰方面，基本和西北回族相似。人人喜唱“花儿”民歌，曲调高亢嘹亮，自由奔放。东乡族民间还流传很多叙事诗和故事，其中著名的有长诗《梅拉尕黑和马成龙小妲》以及故事《白羽飞衣》等。每年秋天，村民们常举行各种文艺、竞技活动。 东乡族自治县是全国唯一以东乡族为主体的民族自治县，近年来全县经济、社会各个方面都得到了全面进步，特别是在基础设施建设方面取得了可喜的成绩。以扶贫开发为重点，大搞“三田”为主的农田水利建设，大力推广科学技术的应用，狠抓人畜饮水工程和雨水集流工程建设，狠抓以老虎嘴电站为重点的电力工程建设，狠抓以林果、洋芋、蓄牧为重点的支柱产业开发和乡镇企业、劳务输转及商贸流通，促进非公有制经济原迅速发展，使全县经济的发展后劲进一步增强。社会主义精神文明建设，促进了全县社会各项事业全面进步，始终保持了安定团结的局面，各级党组织的战斗力和凝聚力明显增强。呈现出政治安定、社会稳定、民族团结、宗教和顺、经济发展、人民群众安居乐业的喜人景象。